热处理中的退火、正火以及回火是核心的。这三大基础工艺并非对立的，而是一个有机的整体链条。大型铸钢件在铸造过程中难免会出现铸态组织缺陷，这对于铸钢件本身来说是一个极其大的危害。热处理的出现恰好用来弥补这种缺陷。
热处理作为“调控微观组织、释放残余应力、赋予性能”的核心手段的必要性。“退火是基础，正火是关键，回火是保障”，三者环环相扣，共同决定了产品的质量。为什么说退火是基础，因为退火的目的是消除铸造应力，降低硬度，均匀化学成分与组织（扩散退火），为后续加工和热处理做准备。
正火则是关键的步骤。正火主要是消除过热组织（如粗大晶粒、魏氏组织），获得细小的珠光体和铁素体组织，提高强度、硬度和韧性。他们本质的区别在于正火的冷却速度更快，能获得更细、性能更好的组织。而回火是守关人。回火的作用主要是消除正火（或淬火）产生的内应力，稳定组织与尺寸，调整硬度，获得所需的强韧性配合。
大型铸钢厂需要在对铸钢件进行热处理时，协调好三者之间的关系，发挥他们的价值。
